避孕套作为一种避孕工具，因其具有安全有效、经济价廉、操作简单、使用方便、对人体无伤害等优点，已经被世界各地不同阶层、不同文化背景的人们所广泛接受。20世纪80年代以来，随着性传播疾病尤其是艾滋病在全球的肆虐、泛滥，人类的健康甚至生存造成了极大的威胁，因此，避孕套因其所具有的双层屏障作用而被人们所重视，目前已经成为世界卫生组织在世界范围内推广的预防性传播疾病传播的一种安全有效的工具。

　　作为避孕及预防性病传播的工具，避孕套的作用原理就是起隔离作用，在性交时避免性器官的直接接触以及精子与卵子的结合，从而达到避孕及隔离病原体的作用。因此，避孕套又被称为“安全套”、“保险套”。当前，随着性病尤其是艾滋病在全球的肆虐、蔓延，单纯使用避孕套预防性病的人数越来越多，据报道为使用避孕套总人数的40％以上。而最近据一项调查结果显示，避孕套失败率为31％，这就使不少人对避孕套是否能够对艾滋病以及其他通过性生活传播的病毒性疾病的病原体真正起隔离作用产生了怀疑。

　　避孕套隔离病毒失败的原因可以归纳为以下几点：

　　1．使用者的因素：包括以下几种情况：(1)使用不坚持。如果要彻底隔离通过性生活而传播的病毒，每次性生活都必须坚持正确使用避孕套，大量事实证明如果间断使用避孕套对病毒并无预防作用。(2)使用不正确。例如使用前未检查，避孕套隔离病毒要求每次使用前必须仔细检查避孕套有无破损，甚至极微小的“砂眼”也可造成极其恶劣的后果，必要时可以吹气检查避孕套是否漏气；又如性器官和分泌物相互接触后才使用避孕套，这是造成病毒传播的一个重要的潜在因素；再如射精后阴茎软缩前未能及时退出，造成精液溢入阴道等。(3)使用中出现意外。如因性行为的方式不同、经验不足，以及由于性交过程中动作过大过猛造成避孕套滑脱和破裂。据调查性交中避孕套的破裂率为0.5－1.5%，滑脱率为1.1％。据调查有大约1.3%的人对避孕套过敏。

　　2．避孕套本身的因素：包括(1)质量问题：劣质避孕套的物理性能明显降低，可出现强度下降、通透性增高等，并且使用过程中更容易破裂及滑脱，因此，一定要选用质量可靠的产品。 (2)保存问题：避孕套作为一种乳胶产品，和其他乳胶制品—样，是有一个自然老化过程的，而老化后避孕套在使用中极容易破裂；光线、潮湿、过热、过冷、臭氧等都可以促进其老化，因此，避孕套应该在干燥环境下避光密封保存。国内避孕套使用期限一般为五年，切不可使用过期的避孕套。(3)使用问题：一部分人在使用避孕套时喜欢加用一些润滑剂，但油质润滑剂可以使避孕套的强度明显减弱、通透性增强，甚至可以使艾滋病病毒透过，因此，在使用避孕套时应避免使用油质润滑剂以及某些油质阴道用药，以防止病毒透过。

　　只要使用得当，避孕套是可以有效隔离病毒的。但是，提倡使用避孕套隔离能通过性交传播的病毒并不是提倡性滥交，只有大力倡导社会性道德，个人树立良好的性观念，性意识，才能彻底杜绝性病尤其是爱滋病的传播泛滥。